Le footgolf fait ses débuts dans la région

Alors que la planète vibre au rythme de la Coupe du monde de soccer depuis quelques semaines et que la phase éliminatoire est bien entamée, voilà que les adeptes du ballon rond seront bien servis dans notre région. Le footgolf débarque à Mirabel.

Rassurez-vous, la coupe ne mesure plus 10,8 cm de diamètre, mais bien 53,3 cm. Malgré cela, le sport comporte tout de même son lot de difficultés.

Le club de golf Le Sélect, situé à Mirabel, fait figure de pionnier dans ce domaine puisque son vice-président et directeur général, Dany Beauséjour, a été le premier à se lancer dans cette nouvelle aventure. Le club de golf Lac-Saint-Jean a également emboîté le pas. Ils sont les deux seuls terrains à travers le Québec à offrir ce nouveau sport qui est maintenant fédéré au Canada.

Dany Beauséjour a lancé officiellement cette activité sur les allées de son club de golf la semaine dernière après une période de rodage d’un mois. Les adeptes sont déjà au rendez-vous. Près d’une centaine de joueurs se sont mesurés au parcours de 18 trous à normale 70 depuis le début de la saison. Et ce n’est qu’un début.

Celui qui est à la tête du Sélect depuis neuf ans cherchait une façon d’attirer une nouvelle clientèle en plus de meubler les nombreux temps de jeu disponible dans sa grille-horaire.

« Le marché du golf étant saturé en golfeurs, il faut diversifier nos activités, a-t-il expliqué lors du lancement officiel de la saison. C’est un sport très agréable. Nous avons des bons commentaires. Les gens s’approprient le sport. Des joueurs sont venus à plusieurs reprises. Nous avons même reçu des équipes de soccer. C’est une nouvelle clientèle et un marché très intéressant à développer. »

Tout comme le soccer, le footgolf n’exige qu’une bonne paire d’espadrilles et un ballon. Les joueurs peuvent compléter un parcours de neuf ou 18 trous qui sillonnent les allées des neufs premiers trous du Sélect. Le ballon doit parcourir une distance variant entre 80 et 120 verges pour les normales trois, jusqu’à 180 verges pour les normales quatre et 250 verges pour les normales cinq.

Selon le parcours choisi, une partie peut durer un peu plus de deux heures. Ce qui est bien moins long d’une partie de golf. Le prix varie de 12 à 22$ selon le moment de la partie dans la semaine. Les enfants âgés de six ans et moins jouent gratuitement alors qu’il n’en coûte que la moitié du prix pour ceux âgés de six à 16 ans.

« C’est une très belle sortie familiale en plein air, a admis par une belle journée ensoleillée Sébastien Gendron, de Sainte-Thérèse, accompagné de ses deux jeunes filles, Éliane, sept ans, et Émilie, cinq ans. C’est un sport pour s’amuser, pas très exigeant qui est accessible à tous. Je suis sûr qu’elles ne verront pas le temps passer. Elles ont déjà très hâte. »

Un sport répandu à travers le monde

Bien que ses origines ne soient pas tout à fait bien établies, un premier tournoi de footgolf a eu lieu au Pays-Bas en 2009. L’Argentine et les États-Unis ont ensuite joint le mouvement en 2010 et 2011.

Aujourd’hui, près de 22 associations nationales sont membres de la Fédération internationale de footgolf (FIFG) qui a été fondée en 2012 et qui est dirigée par l’Anglais Michael O’Connor. L’Association canadienne et celle de Turquie ont intégré les rangs de la FIFG cette année. 

Le Canada compte 11 parcours de footgolf dispersés à travers la Colombie-Britannique, l’Alberta, l’Ontario et le Québec.

La première Coupe du monde a eu lieu en Hongrie, au printemps 2012, sur les allées du club de golf Magyar. Le tournoi a rassemblé 160 joueurs provenant de huit pays. Le Hongrois Béla Lengyel a enlevé les honneurs de ce premier tournoi mondial en ramenant une carte de 187 coups au terme des trois rondes de la compétition, soit un de moins que sont plus proche rival.

C’est par pur hasard que Dany Beauséjour a entendu parler de ce sport. Alors qu’il écoutait la radio lors de la dernière journée du Tournoi des Maîtres au printemps, il a entendu l’animateur Robert Frosi qui discutait du footgolf.

Il s’est donc mis à effectuer quelques recherches sur le Web. Il est tombé sur des informations et des vidéos qui l’ont convaincu d’entamer les procédures pour l’offrir sur les allées du Sélect. « J’ai montré ça à mes deux jeunes garçons qui voulaient tout de suite jouer, a expliqué celui qui compte déjà près d’une dizaine de parties à sa fiche. À date, il n’y a aucun point négatif, il y a juste du positif. Tous les gens sont excités de jouer. C’est une belle activité familiale. Tout le monde est heureux. »