Immigration: Bernard Drainville accuse Christine Fréchette de mentir

QUÉBEC — Le ton monte dans la course à la chefferie caquiste. Bernard Drainville a accusé sa rivale Christine Fréchette d’avoir dit le «contraire de la vérité» quant au nombre de résidents permanents qu’elle serait prête à accueillir.

En février, Christine Fréchette avait dit vouloir ramener le Programme de l’expérience québécoise (PEQ) pour une durée de deux ans afin de donner une «clause grand-père» aux immigrants qui étaient présents sur le territoire québécois au moment de sa fermeture.

«La Presse» a rapporté mercredi matin que cette proposition permettrait à entre 123 800 et 126 800 immigrants d’obtenir la résidence permanente. Pour sa part, Bernard Drainville propose «un droit acquis limité».

Le ministre de l’Immigration, Jean-François Roberge, a fait évaluer les scénarios des deux candidats.

Lors du deuxième débat entre les deux candidats, M. Drainville a indiqué que Jean-François Roberge lui avait dit que sa proposition représentait 18 000 nouveaux résidents permanents. Mme Fréchette n’a pas voulu révéler son chiffre, affirmant qu’elle allait respecter le seuil de 45 000 résidents permanents par année.

Selon, Bernard Drainville, sa rivale a refusé de dévoiler son chiffre car «elle sait qu’il est astronomique».

«Imaginez-vous, dans un débat des chefs. Imaginez-vous, dans une campagne électorale, donner un mauvais chiffre puis se faire prendre. Moi, je trouve qu'elle a beaucoup, beaucoup fragilisé sa candidature», a-t-il illustré.

Mercredi, Christine Fréchette a dit avoir «toujours été claire».

«Si je deviens cheffe de la CAQ, je respecterai le seuil de 45 000 immigrants par année. Point final», a-t-elle indiqué sur le réseau social X.

«Le PEQ a été fermé trop rapidement. Ma proposition vise à offrir une période de transition aux personnes qui comptaient déposer une demande dans ce programme. La règle du “premier arrivé, premier servi” continuera de s'appliquer pour le PEQ jusqu'à ce que le seuil soit atteint. Évidemment, nous ne pourrons pas accueillir tout le monde», a-t-elle ajouté.

Thomas Laberge, La Presse Canadienne