L'Ontario procède au dépistage de l'hantavirus chez 10 personnes asymptomatiques

TORONTO — Le ministère de la Santé de l'Ontario procède à des tests sur dix personnes asymptomatiques ayant un lien avec la croisière où s'est répandu l'hantavirus, ce qui marque un revirement par rapport aux déclarations faites par le gouvernement en début de semaine.

La province a précisé que les trois voyageurs «à haut risque» — deux qui se trouvaient à bord de la croisière et un qui a pris le même vol qu'une personne décédée depuis des suites de l'hantavirus — resteront en isolement strict, quel que soit le résultat de leur test.

Un porte-parole du ministère a indiqué que les sept personnes ayant eu des contacts «à faible risque» pourront mettre fin à leur période d’isolement recommandée de 45 jours si elles sont testées négatives, tandis que la surveillance quotidienne par les autorités de santé publique se poursuivra.

Les responsables de la santé publique ont défini «à faible risque» les passagers aériens qui se trouvaient sur le même vol qu’une personne atteinte de l'hantavirus, mais qui n’étaient pas à proximité immédiate de celle-ci.

L'efficacité du dépistage de la maladie chez les personnes asymptomatiques a été mise en doute à plusieurs reprises au cours de la semaine dernière. Les responsables de la santé du monde entier sont confrontés à cette question, compte tenu de la longue période d'incubation du virus.

En début de semaine, Sylvia Jones, ministre de la Santé de l'Ontario, a indiqué que, selon les recommandations du médecin en chef de la province, cela n'était pas approprié pour le moment.

La Dre Joss Reimer, médecin hygiéniste en chef du Canada, a laissé entendre que le dépistage des personnes asymptomatiques pourrait donner un faux sentiment de sécurité.

«Si une personne est déclarée négative, elle pourrait contracter le hantavirus par la suite. Je ne veux pas qu'elle prenne moins au sérieux les mesures d'isolement qui lui sont imposées. C'est donc l'équilibre que nous essayons de trouver: obtenir autant d'informations que possible et utiles sans donner aux gens un faux sentiment de sécurité qui pourrait conduire à des expositions inutiles», a expliqué la Dre Reimer.

L'Organisation mondiale de la santé indique que le nombre de cas d'hantavirus recensés à l'échelle internationale s'élève à dix. Le décompte précédent incluait un test non concluant aux États-Unis qui a depuis été confirmé comme négatif. Trois personnes sont décédées.

- D'après des informations fournies par Nicole Ireland

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Hannah Alberga, La Presse Canadienne