Le Premier ministre du Canada Stephen Harper et le ministre de la Défense nationale, Peter MacKay, étaient à Mirabel, le 1er septembre dernier, pour annoncer le renouvellement du contrat d'entretien de la flotte d'avions de combat CF-18 de l'armée canadienne. Plus de 500 employés de la compagnie L3 MAS seront affectés à ce contrat d'une valeur de 468 M$.

Stephen Harper a annoncé le nouveau mandat d'entretien des avions dans un hagard de la compagnie et devant une centaine d'employés. Le contrat couvre la période de 2010 à 2017 et est assorti d'une option de trois années supplémentaires.

L-3 MAS, qui connaît bien les CF-18 parce qu'elle a développé son expertise au fil des ans avec ces mêmes avions, a donc comme mission d'assurer la maintenance de la flotte des appareils de chasse canadiens jusqu'à la fin de leur vie utile. Certains de ces avions ont 30 ans et ont servis dans le Guerre du Golfe en 1991 ou sont utilisées dans le Nord canadien.

«Moderniser la flotte est important pour continuer à défendre les intérêts des Canadiens. Notre gouvernement continue d'accroître la force de l'Armée et d'investir dans l'infrastructure militaire. Ce sont des équipements dont nos militaires ont besoin», a mentionné le ministre Peter MacKay. Plus de 500 personnes travailleront aux installations de l-3 MAS à Mirabel, Bagotville et Cold Lake en Alberta.

Une tradition

Le premier ministre a louangé l'entreprise L-3 MAS. «C'est un fleuron du secteur aéronautique au Canada», a lancé Stephen Harper en se tournant vers les employés présents. «Depuis notre élection ne 2006, c'est la fin du sous-financement militaire. Dans notre stratégie militaire, nous nous sommes engagés à fournir l'équipement aux militaires.»

De retour d'un voyage en région arctique, Stephen Harper a reconnu l'importance du contrat pour l'industrie aérospatiale et pour la région de Montréal, en général. «De plus, ces chasseurs sont essentiels pour protéger nos frontières et supporter les militaires durant leurs missions», a-t-il ajouté.

En attendant les F-35

«L-3 MAS est le plus important fournisseur privé de services de soutien d'aéronefs du gouvernement. L'annonce d'aujourd'hui s'inscrit dans une longue tradition de collaboration entre le ministère de la Défense et notre société», a commenté Sylvain Bédard, président de L-3 MAS. «Sans nos interventions, ces appareils ne voleraient plus. En 2017, nous aurons ajouté 15 années de vie utiles à ces appareils.»

Sylvain Bédard n'a pas caché que l'entreprise souhaite poursuivre le partenariat avec le gouvernement et obtenir les contrats d'entretien des avions F-35, qui remplaceront les CF-18, et dont le premier devrait être livré en 2016.