SAINTE-THÉRÈSE- Le sénateur conservateur et es-président des Alouettes, Larry Smith, croit qu’il est possible pour un dirigeant d’entreprise de combiner redressement d’entrerprise et implication sociale.

La situation financière des Alouettes de Montréal n’était pas très réjouissante lorsque Larry Smith a pris les rênes de l’équipe de football en 1997.

«J’ai pris le téléphone et j’ai téléphoné à mon propriétaire M. Wetenhall. Je lui ai dit, ça me prend 200 000$», s’est-il souvenu devant un parterre des gens d’affaires de Sainte-Thérèse .

Puisqu’on n’obtient pas 200 000$ aussi facilement, M. Smith a dû être convaincant auprès de son propriétaire. Sa stratégie, développer un engouement pour son équipe en faisant connaître son produit aux jeunes.

«Je connaissais la problématique du décrochage scolaire. Nous avons mis sur pied le programme Adoptez un Alouette», a-t-il expliqué aux commerçants de la Rive-Nord.

«750 000 jeunes ont fait partie du programme et 82 % des jeunes footballeurs obtiennent leur diplôme secondaire», a indiqué le sénateur conservateur.

Grâce à cette initiative et au déménagement de l’équipe au stade Percival-Molson du centre-ville, les Alouettes ont ensuite connu 10 années à guichets fermés. Les succès sur le terrain ont également aidé la cause.

M. Smith a aussi fait remarquer que les Québécois francophones qui sont passés par le programme Adoptez un Alouette, sont les footballeurs les plus respectés aujourd’hui dans la ligue canadienne de football.

Un modèle pour le Québec

En racontant son histoire à la tête des Alouettes, Larry Smith a voulu démontrer aux entrepreneurs comment il est possible de réussir non seulement sur le plan des affaires, mais aussi en tant que leader dans sa communauté.

Pour le sénateur conservateur, le regard des entrepreneurs de la Rive-Nord doit se tourner vers les jeunes.

«Le Québec a tout ce dont il a besoin pour s’attaquer aux problèmes de décrochage scolaire et d’analphabétisme. Il faut seulement que les leaders réussissent à mettre leur égo de côté et qu’ils apprennent à travailler ensemble», a exprimé Larry Smith.

M. Smith a indiqué que les intervenants ont pour la plupart tous de bonnes intentions. Il considère toutefois qu’il y a trop de plans et qu’il faut une approche claire pour arriver à des résultats.

«C’est très difficile puisque les leaders sont habitués de tout décider. Il faut réussir à aligner les gens de pouvoir dans la bonne direction», a-t-il exposé.

M. Smith a aussi fait état de la relation entre la direction des entreprises et ses employés. «Les employés sont de plus en plus mal à l’aise. Il y a une fracture entre les patrons et les employés», a-t-il exprimé soulignant que c’est un aspect sur lequel les employeurs doivent travailler.