L'heure de pointe d'enfer vécue par les automobilistes sur l'autoroute 640 ce matin n'est pas uniquement attribuable aux conditions météorologiques. Un sous-traitant embauché par le Ministère des Transports pour épandre des abrasifs sur cette autoroute des Basses-Laurentides serait arrivé en retard sur les lieux.

L'entreprise Groupe Nepveu de Saint-Eustache, aurait dû débuter le travail d'épandage vers 1 h dans la nuit de jeudi à vendredi afin de s'assurer que l'autoroute soit sécuritaire pour le début de l'heure de pointe.

« Ce qui est arrivé c'est que les saleuses sont sorties entre 4 h et 5 h du matin. Le Ministère des Transports a été obligé de dépêcher des camions d'urgence sur la 640. On a épandu deux tonnes de sel, mais à un moment donné on a dû quitter parce qu'on s'occupe aussi de l'autoroute 15 », explique Catherine Morin, porte-parole du ministère des Transports.

Le résultat a été désastreux. Plusieurs sorties de route et accrochages ont été rapportés sur l'autoroute 640 dont un carambolage à la hauteur de ville Lorraine. Un homme a même été sérieusement blessé après avoir été happé par une voiture. L'homme était sorti de son véhicule à la suite d'un premier accrochage.

Pour le Ministère des Transports cette situation est inacceptable « Il y aura des pénalités contre l'entrepreneur, nous allons voir s'il y a d'autres retards à son dossier et nous imposerons une pénalité en conséquence, c'est certain que le camion que le MTQ a dû dépêcher sur les lieux sera facturé au Groupe Nepveu », précise madame Morin. Les contrats signés entre le ministère et les sous-traitants prévoient en effet une pénalité en cas de retard ou si le contrat n'est pas respecté.

Le Groupe Nepveu confirme qu'il y a eu du retard, expliquant qu'il y avait eu des « problèmes au garage » sans donner plus de précision. Son directeur général, Benoît Nepveu plaide pour son dossier jusqu'ici impeccable. « Ça fait 12 ans qu'on fait affaire avec le ministère, c'est la première fois que ça arrive et c'est la dernière », explique M. Nepveu.