L’Armada de Blainville-Boisbriand est parvenue à infliger un premier revers en séries éliminatoires au Drakkar de Baie-Comeau, mardi soir, par la marque de 4 à 1.

La formation laurentienne a ainsi réduit l’écart 2 à 1 dans cette demi-finale de la LHJMQ qui se poursuivra mercredi soir devant ses partisans au Centre d’excellence Sports Rousseau.

« Le congé de deux jours a porté ses fruits. Nous avions une bonne énergie sur la patinoire. Nous sommes restés calmes et en contrôle, a expliqué le pilote de l’Armada, Jean-François Houle qui avait accordé du repos à ses joueurs au retour de Baie-Comeau. Nous avons eu plusieurs bonnes chances de marquer et nous avons trouvé le moyen de battre Cadorette. »

L’attaquant Antoine Dufort-Plante et le défenseur Guillaume Beaudoin ont vécu un soir de première dans leur carrière junior. Ils ont tous deux enfilé un premier but en séries éliminatoires. Marc-Olivier Roy et Nikita Jevpalovs ont été les autres marqueurs pour l’Armada tandis que Christopher Clapperton a récolté deux mentions d’aide dans la victoire.

Alexandre Ranger a assuré la réplique du côté du Drakkar.

« Blainville-Boisbriand a capitalisé sur ses chances. Toutes nos erreurs nous ont couté un but. Nous n’avons pas été capables de reprendre le momentum, a mentionné l’entraîneur-chef du Drakkar, Éric Veilleux, insatisfait de l’effort de ses hommes. Ils doivent en donner plus. S’ils ne me croyaient pas, là, ils vont me croire. »

Étienne Marcoux a une fois de plus connu une excellente soirée de travail en bloquant 30 des 31 tirs dirigés vers lui, multipliant les arrêts-clés en deuxième période. Ses coéquipiers ont mis à l’épreuve son vis-à-vis, Philippe Cadorette, à 28 reprises. Il a repoussé 24 rondelles dans la défaite.

« Nous avons bien joué. Nous savons que nous sommes capables de les battre », a reconnu Marcoux, la grande étoile de la soirée.

Déblocage

Limités à un seul but en deux matchs au Centre Henry-Leonard, les hommes de Jean-François Houle ont débloqué avec trois filets en première période. Antoine Dufort-Plante a fait scintiller la lumière rouge pour ouvrir la marque à la 9^e minute de jeu. Laissé seul dans l’enclave, il a hérité d’une savante passe du revers de Samuel Hodhod depuis le coin de la patinoire.

Le Drakkar a répliqué 32 secondes plus tard par l’entremise d’Alexandre Ranger. L’attaquant a récupéré une rondelle libre qui a échappé à Étienne Marcoux pour la pousser derrière la ligne rouge.

Marc-Olivier Roy a ensuite complété un jeu magnifique de Christopher Clapperton pour relancer les siens en avant une minute plus tard. Également laissé sans surveillance devant Cadorette, il a placé la rondelle dans la partie supérieure.

Le défenseur Guillaume Beaudoin a par la suite doublé cette avance sur une percée en zone offensive. Il a profité de la circulation lourde devant le filet des visiteurs pour décocher un tir des poignets précis qui a trompé la vigilance du portier de la Côte-Nord.

Le Drakkar a pris le contrôle du second vingt, poussant Étienne Marcoux à se surpasser. Dès le retour du vestiaire, les hommes d’Éric Veilleux se sont montrés insistants. Les officiels leur ont d’ailleurs refusé un but alors qu’il n’y avait que 45 secondes d’écouler au cadran, au grand désarroi de l’entraîneur-chef et son directeur général, Steve Ahern.

Les hommes de Jean-François Houlle ont réussi un tour de force au dernier vingt en faisant secouer les cordages sur l’attaque à cinq. Cadorette et ses coéquipiers avaient limité leurs adversaires à un seul but depuis le début des séries éliminatoires. Jevpalovs a ainsi brisé cette séquence avec l’aide de Clapperton et Daniel Walcott.

Les deux formations se retrouveront mercredi soir à l’occasion du quatrième affrontement. La rencontre sera diffusée sur les ondes de TVA Sports sur le coup de 19h30.