Le Fonds de solidarité FTQ réalise une percée dans le secteur brassicole en faisant l’acquisition d’une participation majoritaire dans la brasserie québécoise les Brasseurs du Nord, brasseur des bières Boréale.

Les trois fondateurs de l’entreprise, Laura Urtnowski, Bernard Morin et Jean Morin, vont demeurer au sein de la direction de la micro-brasserie qu’ils ont créée il y a 25 ans. Deux d’entres eux vont de plus siéger au conseil d’administration de la nouvelle entité, soit Laura Urtnowski et Jean Morin.

«Nous avions besoin d’un appui pour continuer à croître dans cette industrie de la bière qui très compétitive», a exprimé à Argent Laura Urtnowski, soulignant que le trio a approché le Fonds il y a environ un an. Dans le cadre de la transaction, Mme Urtnowski quitte son poste de présidente pour devenir vice-présidente affaires publiques et communications.

Le Fonds FTQ étant actionnaire des Canadiens de Montréal, est-ce que à dire qu’on pourra un jour déguster une Boréale dans l’enceinte du Centre Bell? « Si l’éventualité arrive, on en serait bien fiers, mais cette possibilité n’a pas encore été évoquée», a dit Mme Urtnowski.

Mme Urtnowski ne craint par ailleurs pas que les Brasseurs du Nord soient vendus éventuellement à des intérêts étrangers. «Nous avons des assurances que cela ne se fera pas. Cela n’arrivera jamais».

Le Fonds de Solidarité FTQ et ses nouveaux partenaires ont choisi de confier les rênes de la brasserie à Jacques Sirois, un vétéran du secteur agroalimentaire. M. Sirois entre en poste aujourd’hui au siège social de Blainville.

«Le Fonds acquiert également les Brasseurs du Nord pour faciliter l’intégration de la relève au sein de la compagnie», a expliqué à Argent Patrick McQuilken, conseiller principal aux relations de presse et aux communications au Fonds de solidarité FTQ.

M. McQuilken a précisé que le montant de la transaction ne sera pas dévoilé puisque les Brasseurs du Nord est une société privée. Le Fonds et ses associés ne donneront également pas de détails sur le partage des parts de la société.

La micro-brasserie de Blainville dans les Laurentides emploie une centaine de travailleurs et contrôlerait 1,3% des ventes de bières au Québec, ce qui représente un million de caisses de 24 bouteilles par an.

La Boréale à l’extérieur du Québec

La venue du Fonds de solidarité permettra aux Brasseurs du Nord de percer d’autres marchés à l’extérieur du Québec. «Les bières Boréale sont présentes uniquement au Québec. Nous allons explorer d’autres marchés en travaillant sur notre nouveau plan d’affaires», a indiqué Laura Urtnowski, précisant que la bière québécoise pourrait se retrouver dans d’autres provinces canadiennes et même aux États-Unis.

Bernard et Jean Morin demeureront aussi impliqués dans la direction des Brasseurs du Nord. Bernard sera conseiller au président et Jean conservera son poste de vice-président des ventes pour le secteur des bars et de la restauration.

Une industrie en mouvement

La vente des Brasseurs du Nord est la deuxième transaction à survenir dans l’industrie québécoise des micro-brasseurs en quelques semaines.

En avril, Brasseurs RJ a acheté la part de 46% qu’il ne détenait pas dans la Brasserie McAuslan. RJ avait acquis une participation majoritaire dans McAuslan en 2008. Le portefeuille de produits des deux brasseries montréalaises compte notamment les bières St-Ambroise, Belle Gueule et Cheval Blanc.