Environnement Canada a confirmé, samedi midi, qu'une tornade de force F-1 avait frappé Mirabel vendredi soir vers 20 h 15 lors d'une série d'orages violents qui ont sévi dans la grande région de Montréal.

Des météorologues d’Environnement Canada ont été dépêchés sur place afin d’examiner les dégâts et déterminer la nature exacte de l’événement météorologique, qui aurait pu être une microrafale. Ils ont constaté que des vents allant de 130 à 150 km /h étaient attribuables à la tornade, la première de la saison.

«Dans le cas d’une tornade, c’est souvent sur un corridor qui est assez long et étroit, a expliqué René Héroux d’Environnement Canada. S’il s’agit d’une microrafale, les dommages sont plus concentrés. Lors d’une tornade, les débris sont souvent déposés de façon chaotique». Vendredi, le radar montrait déjà des signes de rotation dans les nuages.

«C’est particulier, parce qu’il y a moins de deux ans, il y a eu un évènement similaire. Les probabilités qu’une tornade passe deux fois à la même place sont vraiment minces, une fraction d’un pour cent», a ajouté M. Héroux.

Importants dégâts

Mirabel a été fortement touchée par les orages. Samedi, les citoyens constataient avec désarroi les dégâts laissés par la tempête.

«Ça été très rapide, la pluie tombait à l'horizontale, l'eau pouvait pénétrer à travers les fenêtres, les tôles se sont mises à voler tout autour», a indiqué Daniel Joannette, copropriétaire de La Maison Lavande à Saint-Eustache, à entrevue à LCN, samedi matin. Comme d'autres résidants de la région, il déplore entre autres l'effondrement d'une église anglicane, élément important du patrimoine architectural.

À quelques kilomètres, un producteur laitier dit avoir vu la tornade passer sous ses yeux.

«C'était très impressionnant. J'en tremble encore, a-t-il confié. J'étais dans ma chambre à lait, j'ai regardé à droite et j'ai vu des planches de bois s'élever à 500 pieds dans les airs. Puis, j'ai vu l'entonnoir, à environ 1000 pieds de moi.»

Avec sa famille, il est allé se réfugier au sous-sol. D'après son témoignage, la tornade était étroite et n'a causé que des dommages isolés.

«Mon beau-frère habite tout près. Un de ses silos est tombé sur son étable et a blessé les animaux», a-t-il raconté. Plus loin, un autre de ses voisins a perdu trois silos.

Vilma Vega a constaté une vingtaine d'arbres déracinés sur son terrain. Propriétaire d'un restaurant sur le rang de La Fresnière, Mme Vega n'a rien pu faire lorsque les vitres de sa véranda se sont brisées. Heureusement, sa maison a été épargnée. «Ça a duré moins de trois minutes et tout est retombé comme c'était venu.»

Le maire de Mirabel, Hubert Meilleur, a confirmé qu'aucune personne n'avait été blessée.

À Sainte-Thérèse, près de l'autoroute 15, la rue Saint-Charles a été inondée après le passage de fortes pluies, mais le tout est revenu à la normale en soirée.