Après l’élimination subie aux mains du Drakkar de Baie-Comeau en demi-finale, l’heure était au bilan pour les dirigeants de l’Armada de Blainville-Boisbriand, mardi.

Le directeur général Joël Bouchard a évidemment fait le point sur les nombreux rebondissements qui ont secoué son équipe dans la dernière dizaine de jours.

« Je suis extrêmement fier du groupe de joueurs et d’individus. C’est une gang de vrais, a-t-il insisté. Je suis satisfait de la saison mais je ne suis pas content de la demi-finale. Nous n’avons pas perdu de la bonne façon. Le fiasco du match numéro quatre n’était pas nécessaire. »

On se souviendra de cette série en raison de la bagarre générale qui a éclaté en fin de quatrième rencontre et du hors-jeu raté par le juge de ligne qui a mené à la victoire du Drakkar en prolongation.

Les joueurs ont rencontré les instructeurs à tour de rôle depuis l’élimination. La déception était bien au rendez-vous. « Nous ne savions pas quoi leur dire. Nous n’avons pas voulu nous battre, nous avions gagné et nous étions de retour à égalité dans la série, a martelé Bouchard lors de son point de presse. Ça n’avait pas rapport. Deux événements successifs comme ceux-là sont durs à avaler. »

Un seul mot était sur toutes les lèvres, autant celles des joueurs que des entraîneurs, l’adversité. « Comment ne pas être fier de toute l’adversité que nous avons traversée durant la saison, a ajouté le DG de l’Armada. Les gars se sont défoncés et se sont améliorés. Tout le monde a performé. Tu travailles fort durant toute la saison et ça finit comme ça. »

En quittant un Centre d’excellence Sports Rousseau qui venait soudainement de retrouver sa quiétude, les joueurs ont laissé derrière eux neuf mois d’expériences chèrement acquises.

Ils ont traversé marées et tempêtes au cours de la saison et des séries éliminatoires. La deuxième campagne de l’histoire a été ponctuée de quelques événements inhabituels, notamment ceux de la demi-finale.

« C’est vraiment très dur, a admis le capitaine Xavier Ouellet qui a rejoint les Griffins de Grand Rapids, le club-école des Red Wings de Détroit dans la Ligue américaine de hockey. Je n’ai aucun regret, j’ai fait de mon mieux. Nous avions une belle équipe. J’ai été soutenu par plusieurs bons leaders. »

Son jeune coéquipier Marc-Olivier Roy a ajouté que l’équipe a connu des hauts et des bas, mais que les joueurs les avaient relevés tous ensembles. « Nous avons montré beaucoup de caractère. Les blessures ne nous ont pas aidés. Je crois que nous avons réussi à élever notre niveau de jeu d’un cran quand il le fallait », a expliqué celui qui a conclu sa seconde saison chez les juniors avec 67 points lors du calendrier régulier en plus d’en ajouter 19 autres en séries.

L’entraîneur-chef Jean-François Houle a également dressé un bilan très positif de sa deuxième campagne derrière le banc de l’Armada. S’il s’était rendu au match ultime en quarts de finale l’an passé, cette fois, il aura atteint le carré d’as du circuit Courteau en menant les siens au deuxième championnat de division successif de l’organisation. Un fait d’armes dont il peut en être fier.

« C’était une belle année. Je suis satisfait de tous mes joueurs. Tout le monde s’est amélioré. Chacun d’eux ont performé dans leur rôle. Ils étaient attristés parce qu’ils voulaient continuer leur chemin en série. Je crois que nous méritions un meilleur sort.