Suite aux Jeux olympiques, la gardienne de but Charline Labonté avait décidé de s'accorder une pause. Elle est de retour avec les Stars de Montréal dans la Ligue canadienne de hockey féminin (LCHF) cette année et se dit prête.

« Amenez les rondelles », déclare Labonté lorsque rejoint par l'Écho de la Rive-Nord. Celle-ci connait un bon début de saison avec une moyenne de buts accordés de 2,01 et un pourcentage d'arrêt de 0,925 après six rencontres. « Je suis contente de mes performances individuelles. L'équipe est beaucoup plus jeune, nous sommes en reconstruction. Malgré tout, on est une équipe compétitive », affirme l'athlète.

Cette dernière avoue que la pause qu'elle s'est accordée après Sotchi a été bénéfique pour la numéro 32 des Stars. « J'en avais de besoin. Je devais m'ennuyer du hockey pour pouvoir revenir aussi affamée », croit-elle. La gardienne n'a pas trouvé difficile de rater la coupe des quatre nations et malgré la victoire de l'équipe du Canada. « Je n'ai jamais regretté ma décision. J'étais prête à passer le flambeau pour ce tournoi à Geneviève Lacasse qui est une amie à moi, elle a assez attendu, c'est maintenant à son tour », mentionne Labonté. La vétérante n'a toutefois pas mis la clé dans la porte au niveau international. « Je ne sais pas pour le moment, je ne serai pas des prochains Jeux olympiques, ça, c'est officiel. Pour le moment, je fais mes études et je prendrai une décision d'ici la fin de la saison », raconte la jeune femme originaire de Boisbriand.

Si sa décision de prendre sa retraite est loin d'être prise, celle-ci y songe quand même. « Je mentirais si je disais que je n'y pense pas. Je veux m'établir sur le marché du travail et avoir un métier stable », dit celle qui a étudié en éducation physique et qui finit sa maitrise en psychologie du sport.

Labonté s'implique

La gardienne a dévoilé au grand jour son homosexualité il y a quelques mois. Elle participera ce samedi à un événement qui est coorganisé par Lez Spread The Word (LSTW) et les Stars de Montréal. « LSTW est un organisme pour la communauté homosexuelle de Montréal, surtout pour les femmes. Quand j'ai dévoilé mon orientation sexuelle, je l'avais fait avec eux. C'est un groupe auquel je suis fière de m'associer. Ils sont plus impliqués dans le domaine artistique, mais on a décidé de faire un mélange entre le sport et le spectacle. Moi, mon rôle sera d'arrêter des rondelles contre des spectateurs qui voudront essayer de me déjouer en fusillade. Je suis contente de pouvoir contribuer en me servant de ma notoriété », déclare Labonté.

Objectif : Gagner

L'athlète participera au match des étoiles le 13 décembre prochain. Il s'agira du premier événement de ce genre pour la LCHF. Cette rencontre sera diffusée sur le réseau Sportsnet. « Pour moi et pour le hockey féminin, c'est énorme. Il y a eu tellement de travail pour rendre cette ligue crédible et essayer de démontrer que c'était professionnel. C'est un énorme pas de fait pour les femmes dans le monde du hockey. Ce sera une belle fin de semaine et j'ai très hâte d'y participer », ajoute avec sourire Labonté. Celle-ci note également la présence du réseau pour la couverture de la Coupe Clarkson. « Quand c'est une année olympique, c'est une grosse couverture médiatique qui nous attend, mais on tombe toujours dans l'oubli par la suite. Cette présence à la télévisuelle pourra démontrer la qualité du produit et fera parler de nous pendant quatre ans, ce n'est que positif », mentionne celle-ci.

Retraite ou non à la fin de l'année, elle aimerait remporter au moins une deuxième bague de championnat avec les Stars de Montréal. Elle veut absolument rester dans le sport, le jour où elle prendra sa retraite. « Ma plus grande peur, c'est de ne pas réussir mon après carrière, mais j'ai pris mes précautions. J'ai mis tous les efforts pour avoir une belle réussite le jour où j'arrêterai le hockey », conclut la fierté de Boisbriand.