L'Armada avance en 2e ronde

GATINEAU - Les Olympiques de Gatineau ont joué avec l'énergie du désespoir, mais ça n'a pas été suffisant pour éviter l'élimination, mercredi soir, au centre Robert-Guertin. L'Armada de Blainville-Boisbriand l'a emporté 4 à 3 en prolongation devant une foule de 2 343 spectateurs.

Christopher Clapperton a profité d'un revirement en zone des Olympiques pour donner la victoire à l'Armada avec son deuxième but du match.

« C'est un grand moment pour moi, mais également pour l'organisation », a déclaré Clapperton, faisant référence à la première ronde des séries remportée par l'Armada.

Tirant de l'arrière 3 à 2 avec seulement cinq minutes à écouler au cadran, l'Armada a forcé la tenue de la période de prolongation grâce au 4e but des séries de Tommy Giroux.

Pour la première fois depuis le début de cette confrontation, les hommes de Benoît Groulx ont offert une véritable opposition à l'Armada. Acculés au pied du mur, les Olympiques ont débuté le match en lion en inscrivant deux buts rapides par l'entremise de Tomas Hyka et Émile Poirier. La troupe de Jean-François Houle a cependant été en mesure de créer l'égalité avant la fin du premier tiers.

« Il faut donner le crédit à nos joueurs, a lancé l'entraîneur de l'Armada, Jean-François Houle, après la partie. Même si nous avons accordé deux buts, nous sommes restés patients. Je suis fier de mes joueurs. Ils n'ont pas paniqué. »

Dans l'autre vestiaire, l'entraîneur-chef des Olympiques, Benoît Groulx, n'avait pas le coeur à la fête après la défaite. Questionné à savoir ce qui avait fait la différence dans cette série, il a rappelé les nombreux revirements en zone défensive accordés par son équipe. « C'est ce qui s'est produit sur le dernier but du match », a-t-il résumé.

« Ç'a été notre meilleur match de la série, mais il faut en gagner quatre pour passer à la deuxième ronde », a poursuivi Groulx.

De son côté, Jean-François Houle estime que l'échec-avant soutenu de sa formation a permis à son équipe de balayer la série contre les Olympiques.

« Durant les trois premiers matchs, nous avons été très opportuniste. C'était difficile pour les Olympiques de nous contenir. »

L'Armada bénéficiera de quelques jours de congé avant d'entamer la deuxième ronde des séries éliminatoires. Le prochain défi de la formation de la Rive-Nord s'annonce plus difficile. Si les Remparts de Québec et les Saguenéens de Chicoutimi parviennent à conserver l'avance dans leurs duels respectifs, Blainville-Boisbriand se mesurera à l'Océanic de Rimouski.