L’Armada n’avait pas l’intention de baisser pavillon devant la pire équipe de la LHJMQ, les Screaming Ealgles du Cap-Breton, vendredi soir. Blainville-Boisbriand l’a facilement emporté par la marque de 4 à 1 au Centre d’excellence Sports Rousseau.

L’entraîneur-chef Jean-François Houle avait pour l’occasion remanié ses lignes d’attaque afin de trouver de nouvelles combinaisons.

Malgré cette 32^e victoire de la saison, le pilote des Laurentiens n’était épaté de la performance de ses joueurs qui devaient se créer une brèche dans le barrage défensif présenté par les visiteurs.

« Ça n’a pas connecté comme je le pensais, a-t-il déclaré après la rencontre. Pourtant, ils avaient bien joué ensemble à l’entraînement cette semaine. Ce n’était pas un grand match, je suis content de la victoire mais ce n’était pas évident de percer leur système. »

En enfilant un doublé, Nikita Jevpalovs a bien répondu à l’initiative de son entraîneur qui l’avait fait graduer au sein du premier trio aux côtés de Cédric Paquette.

« Cédric est un bon joueur. Je crois que nous avons bien fait ensemble, a observé le Letton qui a amassé 13 points à ses 13 dernières parties. Je me sens en confiance depuis mon retour du Championnat du monde. C’est comme si je jouais à la maison maintenant. »

Jumelé à Tommy Giroux et Marc-Olivier Roy, Christopher Clapperton a également connu une bonne soirée de travail en amassant trois mentions d’aide.

L’Armada a profité du passage de la troupe de Marc-André Dumont pour relancer son jeu de puissance. Les unités spéciales ont produit trois buts en huit occasions pour infliger une 36^e défaite aux Screaming Eagles.

Robustesse

Les visiteurs ont démontré un certain aplomb au premier vingt. En plus d’ouvrir la marque à la 8^e minute de jeu sur une montée à deux contre un, ils ont réussi à contenir l’une des meilleures attaques de la ligue.

De retour au jeu, Yasin Cissé a fait sentir sa présence dès ses premiers coups de patin en distribuant plusieurs coups d’épaule. L’Armada a offert du jeu robuste jusqu’à ce que Xavier Ouellet trouve le fond du filet d’un puissant tir de la pointe pour créer l’égalité en supériorité numérique. Ce qui a calmé l’ardeur de la formation des Maritimes.

Les locaux ont répliqué avec deux buts en deuxième période. Cédric Paquette a d’abord profité d’une mauvaise sortie du gardien David Honzik pour lancer les siens en avant dans le match. Dans les dernières secondes de jeu, Nikita Jevpalovs a doublé cette avance, sur l’attaque à cinq, en inscrivant son 15^e filet de la saison, aidé de Christopher Clapperton.

Jevpalovs a mis le match hors de portée des Eagles en troisième période en faisant bouger les cordages, une fois de plus, avec l’avantage d’un homme. Il a repris le retour de lancer de Christopher dans l’enclave pour battre Honzik dans le haut du filet.

L’Armada accueillera ses rivaux de division, les Huskies de Rouyn-Noranda, samedi soir alors que les deux équipes luttent pour le sommet de la section ouest. Le match sera d’ailleurs présenté sur les ondes de TVA Sports.