L’Armada redresse la barre

Après une journée mouvementée lundi, les joueurs de l’Armada ont rebondi en signant une première victoire en demi-finale face au Drakkar de Baie-Comeau, par la marque de 3 à 0.

Le navire laurentien n’avait pas l’intention de baisser pavillon face à celui de la Côte-Nord pour tirer de l’arrière au troisième tour. Ils ont plutôt livré une excellente performance à leurs partisans au Centre d’excellence Sports Rousseau pour réduire l’écart 2-1 dans la série.

Menés par Tommy Giroux et Yasin Cissé qui ont amassé deux mentions d’aide pour infliger une première défaite aux hommes d’Éric Veilleux qui ont les ont envoyés à 12 reprises en avantage numérique. Les arbitres ont décerné un total de 37 pénalités au cours de la rencontre qui a été marqué par plusieurs gestes de frustration des visiteurs, notamment vers la fin.

L’Armada a limité ses adversaires à 17 lancers en appliquant un bon échec-avant et en fermant le jeu en territoire offensif.

« C’est l’identité de notre équipe. Nous sommes sortis en force, a admis l’entraîneur-chef vainqueur Jean-François Houle, fier du résultat et de l’effort de ses guerriers. Nous avons réussi à entrer dans l’enclave et profité de nos chances de marquer. La défensive a aussi tenu les attaquants à l’écart. Il faudra répéter ça demain. »

Le défenseur Xavier Ouellet ainsi que les attaquants Ryan Tesink et Christopher Clapperton ont déjoué le meilleur gardien de la LHJMQ en séries d’après-saison, Philippe Cadorette, qui a effectué 33 arrêts.

L’ailier de puissance Yasin Cissé a disputé l’un de ses meilleurs matchs en carrière en amassant deux aides. Il s’est impliqué physiquement en répondant à la demande de ses instructeurs qui l’ont placé sur le second trio. « C’était une bonne opportunité. Je devais bien jouer et c’est peut-être l’un de mes meilleurs matchs depuis que je suis dans la ligue. »

Le portier de l’Armada Étienne Marcoux a profité du peu de lancers dirigés vers lui pour mériter son second blanchissage des séries.

Insatisfait

L’entraîneur-chef des visiteurs, Éric Veilleux, n’était tout simplement pas satisfait de la sortie des siens. « On a pas joué ce soir. C’est l’une de nos pires parties. On n’a pas travaillé et nos meilleurs n’ont pas joué avec la hargne. »

Des propos partagés par l’attaquant Francis Turbide. « La façon dont nous sommes sortis est décevante. Nous devons nous concentrer sur notre façon de jouer demain et non sur le résultat. »

Tout comme au premier match, les joueurs des deux équipes ne se sont pas gênés pour multiplier les coups d’épaule. Les arbitres ont cependant imposé leur loi dès le début de la partie. Au cours du premier vingt, ils ont décerné 13 pénalités mineures.

C’est justement durant une attaque massive que l’Armada a ouvert la marque. Le capitaine Xavier Ouellet a pris les choses en main en décochant un puissant tir frapper qui s’est frayé un chemin derrière Cadorette à la 11^e minute de jeu. Giroux et Cissé se sont faits ses complices.

La période s’est terminée dans une mêlée impliquant les 10 joueurs. Les invitations ont  donc été lancées pour le second vingt.

L’ailier Ryan Tesink a doublé l’avance des siens dès la reprise des hostilités. Il a complété le bon travail de Cissé le long de la rampe pour enfiler son premier but des présentes séries et un premier depuis le 5 janvier.

Après deux périodes, l’Armada avait limité ses adversaires à seulement huit tirs en direction de Marcoux.

Les joueurs du Drakkar ont multiplié les coups d’épaule au troisième tiers mais ne sont pas arrivés à faire scintiller la lumière rouge. Seul Clapperton y est parvenue en avantage numérique. Il a bondi sur une rondelle libre en s’étendant sur la glace pour la pousser derrière le portier des visiteurs.

Les deux formations se retrouveront sur la glace du Centre d’excellence Sports Rousseau mercredi soir pour le quatrième match de la demi-finale. La rencontre sera diffusée sur les ondes de MaTV à compter de 19h30.