À Rimouski sans ses gros canons

Ce sera sans ses gros canons que l’Armada de Blainville-Boisbriand débutera les quarts de finale de la LHJMQ face à l’Océanic, jeudi soir, au Colisée de Rimouski.

Au départ de Boisbriand mercredi matin, les attaquants Ryan Tesink, Danick Martel et Christopher Clapperton ne sont pas montés à bord de l’autobus qui prenait la route du Bas-Saint-Laurent où les deux premiers matchs de cette série seront disputés, jeudi et vendredi.

La suspension de cinq matchs imposée à Tesink et les blessures de Martel et Clapperton forceront l’entraîneur-chef Jean-François Houle à faire davantage confiance aux jeunes dans une confrontation qui s’annonce intense.

« Il nous manque des joueurs mais les jeunes auront la chance de bien performer. Le plan de match est bien simple, il faut travailler. Nous allons à Rimouski sans pression sur les épaules », a fait savoir le pilote de la formation laurentienne qui a rappelé les espoirs Yvan-Gabriel Mongo, Joël Caron, Matthew Boucher et Guillaume Vien pour le voyage.

Si les séries éliminatoires de Danick Martel sont sérieusement compromises en raison d’une blessure à l’épaule, Clapperton pourrait quant à lui faire un retour au jeu la semaine prochaine, tout dépendamment de ses symptômes et de la décision des médecins. Il souffrirait d’une commotion cérébrale à la suite d’une mise en échec de l’attaquant des Wildcats de Moncton, Christophe Lalonde, lors du sixième match des huitièmes de finale, dimanche dernier. Tesink reviendrait au cinquième affrontement face à l’Océanic.

Le défi est imposant pour les hommes de Jean-François Houle. Ils devront freiner la puissance machine des « Nics » qui s’est facilement défait des Saguenéens de Chicoutimi en quatre rencontres au tour précédant. Huilée à perfection en fin de saison, elle a navigué sur une séquence de 16 victoires consécutives avant d’amorcer cette danse printanière.

Les hommes de Serge Beausoleil ont limité leurs rivaux à quatre buts en première ronde. « Ils sont très bons défensivement et n’accordent pas beaucoup de lancers, a observé Houle qui a visionné bon nombres de vidéos depuis lundi. C’est une équipe hermétique qui ne veut pas rester trop longtemps dans sa zone. »

À l’attaque, l’Océanic compte sur quatre trios bien équilibrés. Menée par Alexis Loiseau qui montre déjà sept points au compteur, Anthony DeLuca, Michael Joly et Sébastien Sylvestre peuvent exploser à tout moment. « Ils ont beaucoup de profondeur et sont dangereusement offensivement. Ils sont favoris dans la série mais nous voulons leur donner de la difficulté en offrant une bonne opposition », a souligné le pilote de l’Armada qui comptera sur le brio d’Étienne Marcoux devant le filet.

Le portier est prêt à saboter les charges de la flotte du Bas-Saint-Laurent. « Je crois que ce sera une bonne série qui s’annonce serrée, a signifié celui qui sera opposé à Philippe Desrosiers. Deux clubs rapides s’affronteront. Les unités spéciales seront importantes. »

Bataille intense et serrée

Les deux équipes se sont partagé les honneurs durant la saison régulière en enregistrant chacune deux victoires, dont l’une d’elle sur la patinoire adverse. Lors du plus récent affrontement à Boisbriand le 21 février, l’Océanic l’avait emporté par la marque de 4 à 1.

Lors des trois dernières campagnes, cette rivalité n’a pas fait de maître en 16 matchs, montrant ainsi un dossier de huit victoires et autant de défaites. Toutefois, l’Océanic avait éliminé l’Armada en quarts de finale au printemps 2012. Ce qui motivera certainement la formation laurentienne.