À seulement 23 ans, le Rosemèrois Pascal Lefrançois a remporté un demi-million de dollars, le 4 juin dernier, à un prestigieux tournoi de poker à Las Vegas.

En entrevue téléphonique, le jeune homme dissimulait difficilement son excitation. «Je ne le réalise toujours pas! Gagner un bracelet au World Series of Poker de Las Vegas, c'est ce que tu peux accomplir de plus gros comme joueur de poker.»

Un moment euphorique

La joute qui a rendu Pascal Lefrançois plus riche de 568 974 $ s'est étirée sur trois jours. Des 2 300 joueurs de la première journée, il en est resté que 25 la dernière.

«Lorsque nous sommes tombés à 15 joueurs, je n'ai plus regardé en arrière. J'étais stressé, en raison de la foule importante qui nous regardait, mais confiant. Tous mes amis étaient là pour m'encourager, se remémore-t-il. Lorsque j'ai gagné, j'étais euphorique. Je ne me rappelle absolument rien des 10 secondes qui ont suivi ma victoire. J'ai sauté dans les bras de mes chums!»

Un loisir plutôt payant

Ce dernier a de quoi être fier : le World Series of Poker de Las Vegas est un des tournois les plus prestigieux au monde. Jusqu'à la mi-juin, environ 6 000 joueurs s'affronteront tous les jours, jusqu'à l'affrontement final qui aura lieu le 5 juillet prochain.

Pourtant, Pascal Lefrançois est loin d'être un joueur professionnel. Il s'agissait seulement de sa cinquième participation à un tournoi et de sa première victoire. «J'ai commencé à jouer en ligne au début de mon baccalauréat en finance. J'ai fait un peu d'argent et me suis amélioré. Je suis chanceux et je fais ça pour m'amuser mais, mon but premier, c'est de terminer mes études», explique le jeune homme qui envisage de poursuivre ses études en droit.

De Las Vegas à Rosemère

Cette rentrée inattendue d'argent est loin de lui monter à la tête. «Je sais qu'il y a beaucoup de chance là-dedans, alors je vais placer cet argent. Je ne pense même pas m'acheter une voiture», résume sagement M. Lefrançois.

Le 24 juin prochain, ce dernier quittera temporairement le clinquant de Las Vegas. pour la maison de ses parents, à Rosemère. «Eh oui, j'ai un examen de finance à préparer.»

Ce ne sera que partie remise pour Pascal Lefrançois qui retournera dans la ville du jeu immédiatement après son examen pour participer au tournoi final du World Series of Poker. Cette petite pause lui permettra tout de même de répondre aux 400 messages texte laissés sur son cellulaire depuis sa victoire.

«Je n'en reviens pas encore, mais il ne faut pas oublier que c'est surtout de la chance», laisse-t-il tomber, avant d'aller rejoindre les grands du poker pour un autre tournoi.